Connecteurs MPO vs LC pour les centres de données : une comparaison complète

Dans les centres de données modernes, l'infrastructure réseau doit prendre en charge des exigences de bande passante toujours croissantes, des densités de ports élevées et une évolutivité rapide. Au cœur de ces réseaux se trouvent les connecteurs à fibre optique, qui jouent un rôle essentiel pour assurer une transmission de données efficace et fiable. Parmi les types de connecteurs les plus couramment utilisés, on trouve les Les connecteurs LC et Les connecteurs MPO/MTP.

Bien que les deux soient largement adoptés, ils servent des objectifs différents et offrent des avantages distincts selon l'architecture du réseau. Cet article propose une comparaison complète entre les connecteurs MPO/MTP et LC dans les environnements de centres de données, en examinant leur conception, leurs performances, leur densité, leur évolutivité et leurs applications typiques.

1. Conception et structure des connecteurs

LC (Lucent Connector)
Les connecteurs LC sont des connecteurs duplex ou simplex, généralement utilisés pour les connexions à fibre unique. Ils sont dotés d'une ferrule de 1,25 mm, qui est la moitié de la taille de la ferrule du connecteur SC, ce qui permet une densité de ports plus élevée dans les panneaux de brassage et les émetteurs-récepteurs. Les connecteurs LC sont couramment utilisés pour les connexions point à point, telles que la liaison de commutateurs, de serveurs et d'équipements de stockage.

MPO (Multi-Fiber Push-On) / MTP
Les connecteurs MPO sont des connecteurs multifibres, contenant généralement 12, 16 ou 24 fibres dans une seule ferrule rectangulaire. Le connecteur MTP est une version haute performance du MPO, développée par US Conec, avec des tolérances mécaniques améliorées et de meilleures performances optiques.

Les connecteurs MPO/MTP sont conçus pour les optiques parallèles et câblage haute densité, permettant de connecter plusieurs fibres simultanément, ce qui les rend idéaux pour les liaisons dorsales et les interconnexions à haut débit.

2. Nombre de fibres et densité

L'une des différences les plus significatives entre les connecteurs LC et MPO/MTP est le nombre de fibres.

• Les connecteurs LC gèrent généralement une ou deux fibres par connecteur (simplex ou duplex).

• Les connecteurs MPO/MTP peuvent accueillir 8, 12, 16, 24, voire 48 fibres dans un seul connecteur, ce qui augmente considérablement le nombre de fibres pouvant être déployées dans le même espace physique.

Cela rend les connecteurs MPO/MTP bien supérieurs en termes de densité de ports, ce qui est crucial pour les centres de données à très grande échelle et les matrices de commutation à haute densité. Un seul panneau MPO 1RU (unité de rack) peut prendre en charge des centaines de fibres, tandis que les panneaux LC nécessiteraient plusieurs racks pour atteindre la même capacité.

3. Applications de vitesse et de bande passante

Les connecteurs LC ont traditionnellement été l'interface standard pour la transmission duplex des technologies telles que 1G, 10G, 25G et 100G Ethernet (en utilisant la transmission duplex). Ils restent largement utilisés pour les connexions commutateur-serveur, les liaisons à courte portée et le câblage de distribution.

Les connecteurs MPO/MTP, en revanche, sont essentiels pour les technologies d'optiques parallèles telles que 40G, 100G, 200G et 400G Ethernet. Par exemple :

• 40GBASE-SR4 utilise 8 fibres (4 Tx, 4 Rx) dans un connecteur MPO à 12 fibres.

• 100GBASE-SR4 utilise le même connecteur MPO avec 8 fibres.

• 400GBASE-SR8 utilise un connecteur MPO/MTP à 16 fibres.

Ces applications à haut débit reposent sur les connecteurs MPO/MTP pour une transmission parallèle efficace, ce que les connecteurs LC ne peuvent pas prendre en charge sans modules de dérivation ou de conversion coûteux.

4. Installation et complexité du câblage

Les connecteurs LC sont simples à installer et à gérer. Le brassage LC point à point est simple et familier à la plupart des techniciens, ce qui en fait une solution rentable pour les environnements à faible et moyenne densité.

Les connecteurs MPO/MTP, cependant, nécessitent une gestion de la polarité, une alignement et des procédures de nettoyage plus minutieux. Comme ils contiennent plusieurs fibres, la propreté de la face d'extrémité et alignement des connecteurs sont essentiels pour des performances optimales. L'installation des liaisons MPO/MTP implique souvent :

• Planification de la configuration de la polarité A/B/C

• Gestion du genre (mâle/femelle) avec des broches de guidage

• Utilisation de câbles de dérivation ou de cassettes pour connecter les liaisons MPO aux ports LC

Bien que cela ajoute de la complexité, cela permet également de déployer rapidement des câbles de liaison MPO pré-terminés, ce qui minimise le temps d'installation dans les grands centres de données.

5. Performances : perte d'insertion et perte de retour

Les connecteurs LC offrent généralement une très faible perte d'insertion, généralement autour de 0,1–0,3 dB, en raison de leur structure de ferrule simple et de leur connexion duplex. Ils sont idéaux pour les applications où une perte de signal minimale est requise.

Les connecteurs MPO/MTP, en raison de leur structure multifibre, ont généralement une perte d'insertion plus élevée:

• MPO standard : environ 0,35–0,75 dB

• MTP Elite : aussi bas que 0,15 dB

Pour les liaisons à haut débit, les connecteurs MTP Elite sont souvent utilisés pour maintenir une faible perte totale de canal, en particulier dans les liaisons multi-connecteurs. Un nettoyage approprié et des composants de haute qualité sont essentiels pour garantir des performances stables.

6. Évolutivité et pérennité

À mesure que les centres de données évoluent vers le 400G et au-delà, les optiques parallèles continueront de dominer les couches dorsales et d'agrégation. Le câblage MPO/MTP fournit une base évolutive qui peut facilement prendre en charge les futures mises à niveau en modifiant simplement les émetteurs-récepteurs ou les configurations de dérivation sans avoir à retirer la fibre.

Les connecteurs LC, bien qu'excellents pour les connexions point à point, sont moins flexibles pour la mise à l'échelle de la transmission parallèle, nécessitant souvent des cassettes ou des modules de conversion supplémentaires.

7. Considérations relatives aux coûts

Au niveau des composants, les connecteurs LC et les cordons de brassage sont moins chers que les assemblages MPO/MTP. Cependant, si l'on considère l'infrastructure globale, les solutions MPO/MTP peuvent être plus rentables pour les déploiements à haute densité :

• Moins d'espace requis

• Moins de câbles à gérer

• Installation plus rapide avec des liaisons pré-terminées

Dans les scénarios à faible densité, LC reste plus économique. Dans les centres de données à grande échelle ou à très grande échelle, MPO/MTP offre une meilleure valeur à long terme.

8. Cas d'utilisation typiques

Conclusion

Les connecteurs LC et Les connecteurs MPO/MTP jouent tous deux un rôle essentiel dans les centres de données modernes, mais leurs fonctions et leurs avantages diffèrent considérablement.

• Les connecteurs LC sont simples, rentables et parfaits pour les liaisons point à point dans les couches d'accès.

• Les connecteurs MPO/MTP offrent une densité de fibres élevée, une évolutivité et sont essentiels pour les optiques parallèles et l'infrastructure dorsale à haut débit.

En pratique, les centres de données déploient souvent les deux types de connecteurs de manière complémentaire — des liaisons MPO pour les couches dorsales et d'agrégation, et des connecteurs LC pour les ports d'équipement et la distribution. Comprendre leurs différences et planifier la bonne stratégie de câblage est essentiel pour construire un centre de données pérenne et performant.